Photographies de Georges Vermard

Né le 10 janvier 1934 à Poule-les-Écharmeaux (Rhône), Georges Vermard quitte l’école à 13 ans et enchaîne les petits boulots : apprenti, pâtissier, cantonnier vacataire, manœuvre en usine, découpeur de poissons, vendeur de cravates, coursier à vélo, photographe de rue puis de presse. Premier photographe de la presse quotidienne lyonnaise à intégrer les collections de la Bibliothèque, Georges Vermard va travailler, au cours des Trente Glorieuses, pour le grand quotidien d'information L'Écho-Liberté, rival du Progrès en terres lyonnaises. Parallèlement, il participe à divers titres de la presse régionale au nombre desquels figure la luxueuse revue Reflets de la vie lyonnaise et du Sud-Est, jusqu’à collaborer avec quelques revues nationales telles que Marie-Claire ou Paris Match dont il devient le correspondant local.

Sur cette période intense et inédite de bouleversements économiques et sociaux, Georges Vermard laisse un regard aiguisé, souvent humoristique, sur l'actualité régionale des années 1950 à 1970. Parmi ses centaines de reportages se détachent de nombreuses pépites comme les grands mouvements sociaux de la fin des années 1960 - des grèves de la Rhodiaceta de mars 1967 aux manifestations de mai-juin 1968 – ou les grands évènements, parfois dramatiques, ayant affecté la région Rhône-Alpes telle que la catastrophe industrielle de la raffinerie de Feyzin (4 janvier 1966) qui, par son ampleur, va durablement marquer la société.

Photographe de presse, Georges Vermard se fait le témoin direct de l'actualité en région. Il saisit ainsi sur la pellicule le passage de diverses personnalités de renom dans la cité lyonnaise, du général de Gaulle (1958) au président Georges Pompidou (1968), du pasteur Martin Luther King (1966) au professeur Christiaan Barnard (1969), sans oublier Jacques Soustelle à l'occasion de son retour d'exil (1968).

 Ce sont enfin des milliers de clichés concernant les grands travaux d'urbanisme entrepris sur l'agglomération lyonnaise dans l'après-guerre, notamment à Lyon sous les mandatures de Louis Pradel, période au cours de laquelle la transformation du quartier de la Duchère, l'aménagement de La Part-Dieu ou la construction du campus universitaire de La Doua redessinent en profondeur la ville que nous connaissons aujourd'hui.

En 1971, Georges Vermard quitte la presse écrite et travaille en tant qu’opérateur à la SETIC (Société européenne de télévision, d’information et de cinéma) qui produit des films sur commande, puis il fonde Imagine, une société d’audiovisuel, avant de terminer sa carrière en indépendant. Au cours de sa seconde carrière, il aura réalisé près de deux cents films documentaires ou publicitaires.

À côté de ses activités professionnelles, Georges Vermard a voué pendant 50 ans une passion à l’égyptologie, ce qui a donné lieu à quelques publications. Enfin, il a eu une activité artistique intense en peinture, sculpture et poésie.

Au terme de cette carrière éclectique, Georges Vermard ira chercher le repos à Montbrison dans Loire, où il décède le 14 février 2025. L’année suivante, la Bibliothèque municipale de Lyon lui rend hommage en présentant son travail par le biais de l’exposition Georges Vermard, les glorieuses années d’un photographe (13 octobre 2026 au 23 janvier 2027).

• Période ou dates extrêmes : Années 1950-1970.
• Date d’entrée dans les collections : Septembre 1990 (achat).
• Importance matérielle : Env. 14500 pièces, dont env. 13800 négatifs.