Collections musicales anciennes

En 1713, un groupe de beaux esprits, savants, littérateurs et notables lyonnais, décide de se réunir une fois par semaine, pour le seul plaisir de faire de la musique. L’Académie des beaux-arts est née, dont les concerts deviennent, jusqu’en 1773, une composante essentielle de la vie musicale lyonnaise.

Un inventaire conservé de la bibliothèque de l’Académie, qui mêle partitions manuscrites et musiques imprimées, toutes ornées d’un élégant cachet, signale 500 motets, 150 opéras, des cantates, de la musique de chambre... Les compositeurs français et italiens sont à l’honneur, de Lully à Campra, de Corelli à Rameau, de Gluck à Pleyel. Sans oublier les Lyonnais comme Jean-Marie Leclair. Arrachée aux griffes du temps, cette collection historique est aujourd’hui en grande partie conservée à la Bibliothèque municipale de Lyon. Elle est le pivot de collections musicales d’importance, à commencer par quelques impressions rares de l’imprimeur Jacques Moderne (vers 1500-vers 1568), qui rappellent que Lyon fut, sous la Renaissance, après Paris, le deuxième centre de typographie musicale en France. La bibliothèque a notamment acquis un exemplaire des Misse familiares de 1530, qui représente la première impression musicale de Moderne, au moyen de neumes, il est vrai, et non de notes.

Autre composante : la collection Becker. Achetée en 1894 à ce musicologue suisse (1834-1928), elle fait la part belle aux traités et écrits sur la musique édités du XVI^e au XIX^e siècle, mais aussi à des partitions de musique instrumentales du XVIII^e siècle et à la musique spirituelle allemande, helvétique et hollandaise des XVII^e et XVIII^e siècles.

En 1996, une vente publique permit l’acquisition d’un ensemble de plusieurs milliers de photographies, pellicules et diapositives, prises lors des représentations données à l’Opéra de Lyon entre 1933 et les années 1960, par un mélomane photographe amateur : Louis Poulin. Un témoignage d’importance sur les gloires du chant comme Georges Thill ou Ninon Vallin, mais aussi sur l’évolution des mises en scène pendant un tiers de siècle.

Le conservatoire à rayonnement régional de Lyon a confié à la Bibliothèque municipale de Lyon de nombreux et précieux documents musicaux associant partitions manuscrites et imprimées, revues, tel le légendaire Ménestrel, et livres sur la musique. Nombre de pièces autographes émanent des directeurs successifs de l’institution comme les compositeurs Ennemond Trillat, ou Augustin Savard dont plusieurs partitions autographes figurent dans le fonds, à commencer par celles de sa Deuxième symphonie et de son opéra La Forêt. De la même source sont arrivées les archives de Léon Vallas, musicologue, écrivain et conférencier. Il suivit la vie musicale lyonnaise pendant la première moitié du XX^e siècle comme critique à la plume particulièrement acerbe, dans divers journaux comme Le Progrès, fonda l’incisive Revue Musicale de Lyon, devenue en 1912 la Revue Musicale de France, écrivit des biographies remarquées de Franck, Debussy et d’Indy, dont les manuscrits figurent dans ces fonds qui dépassent le millier de pièces.